今年の9月から10月にかけて、フランスでラグビーワールドカップ(RWC)2023が開催された。残念ながら日本代表は決勝トーナメントへの進出はならなかったが、プール戦最後のアルゼンチン戦までその行方がもつれたこともあり、各種メディアでは、ラグビー関連の話題や開催国であるフランス、そしてスタジアムの建つ各地域が取り上げられる機会を数多く見ることが出来た。
筆者もトゥールーズのスタジアムで日本対チリの試合を観戦したが、現地ガイドの話によると、普段は200名ほどしか日本人の住んでいないこの街に、チリ戦の当日は約2～3万人の日本人の来訪が予測されているとの話であった。そして実際にスタジアムの観戦者の半分くらいは国籍を問わず日本代表のジャージを身につけていたのではないかという印象がある。
ラグビー日本代表がベースキャンプ地として選んだトゥールーズの人口は約50万人。その歴史からラグビーの街とも呼ばれている。トゥールーズはフランス南西部のオクシタニー地域圏に属しており、そこには約400のクラブに分かれて、7万人以上のラグビーの登録選手が所属している。そしてフランスのラグビーの最上位グループであるトップ14のうち4チームが存在し、その下部リーグに属するチームも5つあることから、フランスで最も多くのトップクラスのクラブを有する地域となっている。
このような地域特性を活かすために、RWC2023を前に、トゥールーズやトゥールーズを県庁とするオート＝ガロンヌ県、さらにオクシタニー地域圏の観光局では、それぞれがラグビーをふまえた観光についての情報提供を日本語でおこなっている。これらはwebサイトでPDFにより閲覧することができ、来仏前の日本人観光客も事前に閲覧することが可能である。それだけではなく、オート＝ガロンヌ県の観光局は、試合当日のスタジアム内にブースを設け、148頁にも及ぶ冊子をフランス語と英語、そして日本語で用意して観戦者に配布していた。
それぞれが提供している情報について確認をしたところ、共通するのは旅行者の一番の興味であるラグビーを情報の核として備えている点であった。ラグビーの歴史や所属チーム、プレイヤーを題材として、それに関係する施設や店舗、ならびにラグビー関連のイベントなどを中心に情報提供している。もちろんそれが可能となるのは、それだけラグビーが地域に根付き、ラグビーと地域の生活との関わり方が深い地域だからであろう。トゥールーズでは毎年6月にトゥールーズラグビーフェスティバルが開催され、著名な観光地でもある市庁舎前の広場が巨大なラグビー場に変身し、様々なイベントが実施される。また、試合後に敵味方関係なく盛り上がる飲み会はは第3ハーフと称されており、さらにラグビー選手が経営する飲食店も多く存在している。
トゥールーズは、エアバスの本社があるヨーロッパの航空宇宙産業の中心地でもあり、さらには世界遺産であるフランスのサンティアゴ・デ・コンポステーラの巡礼路も有する歴史的な場所でもある。つまり地域として観光面でアピールできる点は様々な視点で存在するが、それにも関わらず、一般的な観光地の案内は補足的な扱いとして、ラグビーを中心に据えた情報提供をすることで、閲覧者が求める情報の優先度を正確に把握していることが感じられた。筆者がRWC2023を現地観戦した日本人旅行者100名に調査をしたところ、旅行日数の最頻値は6日、中央値は9日であった。これは日本からの往復の時間も含んでおり、現地での滞在中にラグビー観戦以外の観光を楽しむ時間はあまり多くないことが想定される。
RWC2019の際に日本を訪れた観戦者のうち約60%が初めて日本に訪れたとされており、さらに全体の来訪者のうち75%が再び日本に来たいと回答している。これは日本という観光目的地そのものに対する評価ではあるが、やはりその根底にあるのは、目的としているラグビー観戦についての満足度が高かったためではないだろうか。施策の実施対象となる人々の求める物事を把握し、的確にそれを提供する。それがやはり重要なのであろうと感じた今回のフランス訪問であった。
参考資料
トゥールーズ観光局「ラグビーの地トゥールーズ」
https://jp.media.france.fr/sites/default/files/document/press_kit/DP-Toulouse_Rugby%28JP%29vf%28BD%29.pdf
オート＝ガロンヌ観光局 「ラグビー観光ツアー」
https://www.hautegaronnetourisme.com/wp-content/uploads/2023/www.hautegaronnetourisme.com-rugby-tourist-tour-japonais.pdf
オクシタニー地方観光局「オクシタニーラグビーの大地」
https://jp.media.france.fr/ja/content/occitanie-rugby-PressKit